Prima di iniziare a leggere la storia che ha portato due fratelli a costruire un impero di sneaker, abbassa la testa e guarda le tue sneakers.Se per caso sono Adidas, la storia rafforzerà la tua immagine nei confronti del brand.Se sono Puma, la storia sarà leggermente diversa.Quasi dieci anni fa accadde un evento che sarebbe dovuto servire a sanare le ferite del passato.Nella città di Herzogenaurach, nel sud della Germania, si è riunito un gruppo di uomini e donne vestiti con abbigliamento sportivo.Il gruppo si stava dirigendo verso un vecchio campo da calcio e l'idea era di giocare a un gioco che correggesse gli errori che avevano commesso molto tempo fa.Ed è che per più di 60 anni la città è stata divisa da una famiglia, una ferita alimentata dalla fortuna fatta da due dei marchi sportivi più potenti del pianeta.Due nomi, due fratelli calzolai oggi sepolti lontani l'uno dall'altro, segnerebbero il futuro di migliaia di persone.Poco dopo la fine della prima guerra mondiale, un giovane soldato tedesco appena diventato maggiorenne stava tornando nella sua città natale nel nord della Baviera: Herzogenaurach.Allora non lo sapevo, ma lui e suo fratello avrebbero reso Herzo, come lo chiamano i locali, un luogo leggendario nel mondo dello sport.Quel soldato era Adolf Dassler, e dopo la guerra divenne calzolaio, il che è normale considerando quella che allora era la più grande industria della zona: la calzatura.Ed è che la città aveva una lunga tradizione come centro calzaturiero mondiale.Pochi anni dopo il ritorno di Dassler, intorno al 1923, Herzo aveva già più di 100 calzolai in un paese di appena 3.600 abitanti.Fu qui, infatti, che Adolf e suo fratello Rudolf fondarono quello che divenne noto come il "Fabbrica di scarpe dei fratelli Dassler" specializzato in scarpe sportive.Durante le Olimpiadi del 1932 a Los Angeles, un velocista tedesco che indossava le innovative punte Dassler vinse la medaglia di bronzo.Eppure è stata la leggendaria scarpa di Jesse Owens a stabilire la reputazione mondiale dei fratelli ea gettare le basi per due carriere eccezionali.Adolf Dassler ha iniziato la sua attività in piccolo.I suoi inizi furono in un capannone vuoto dietro la casa dei suoi genitori.Lì costruisce le sue prime scarpe, per lo più modelli per andare al lavoro, con ritagli di pelle recuperati da elmetti militari e altri equipaggiamenti bellici.Tuttavia, il suo interesse è cambiato in pochissimo tempo per specializzarsi in scarpe sportive.I primi modelli erano per i suoi amici.Ma man mano che i suoi progetti miglioravano, la sua reputazione si diffuse oltre Herzo e in poco tempo ebbe più lavoro di quanto potesse gestire da solo.Fu così che nel 1923 suo fratello maggiore Rudolf entrò in azienda.“Rudi” si occupava delle vendite, mentre “Adi”, come si chiamava Adolf in patria, si occupava del design delle scarpe.Un anno dopo, nel 1924, entrambi formalizzarono il loro sodalizio fondando la società.Due anni dopo, hanno trasferito la loro attività in crescita in una fabbrica dall'altra parte della città.Tutto cambiò quando Hitler prese il potere nei primi anni 30. Adi e Rudolf si unirono al partito nazista.I fratelli beneficiarono dell'uso dello sport da parte dei nazisti come strumento di propaganda, sebbene non fossero mai membri devoti del partito, cosa che divenne evidente durante le Olimpiadi estive del 1936 a Berlino.Lì, Hitler intendeva che i Giochi fossero una vetrina globale per la dottrina nazista della superiorità ariana, ma ciò che contava per i Dassler era che Jesse Owens, la famosa star della pista afroamericana, indossasse le sue scarpe.Owens ha gareggiato con il design di Adi e ha vinto quattro medaglie d'oro.La sua vittoria ha dato all'azienda la sua prima visibilità internazionale.In brevissimo tempo, atleti provenienti da tutta Europa iniziarono a raggiungere la piccola città della Baviera settentrionale ogni volta che passavano per la Germania.Tutti volevano comprare un paio di scarpe da ginnastica dai fratelli che avevano reso Jesse Owens una leggenda dello sport.I fratelli non erano amici intimi, infatti avevano due modi di pensare e preoccupazioni molto diversi.Mentre Adi pensava solo al lavoro e alla progettazione di nuovi modelli, Rudi era il "pubblico rapporto", un ragazzo con il dono delle persone, anche se con un grande temperamento e genialità.In ogni caso, entrambe le personalità si completarono perfettamente durante i primi anni di attività.Tuttavia, mentre la Germania si avvicinava alla guerra alla fine del decennio, il loro rapporto divenne teso, aggravato dal fatto che i fratelli, le loro mogli, i loro figli, i loro genitori e gli altri fratelli vivevano insieme sotto lo stesso tetto in una villa a Herzogenaurach.Nel novembre 1940 Adi dovette presentarsi alla chiamata per il servizio militare.Dopo tre mesi ha ottenuto l'esenzione, dicono con l'aiuto del fratello.Se è così, è possibile che questo sia stato il primo grande disaccordo tra i due.Poco dopo anche Rudi fu chiamato alle armi nel 1943, ma non riuscì a svignarsela.Convinto che Adi e sua moglie, Käthe, avessero pianificato di mandarlo al fronte in modo che Adi potesse avere gli affari per sé, Rudi si sentì ingannato.L'uomo si è vendicato tentando di chiudere la fabbrica per mandare in prima linea anche Adi, ma non è riuscito nel suo tentativo.La storia di Dassler non sarebbe completa senza un capitolo sulla seconda guerra mondiale che ebbe luogo nel 1944, quando ci fu un improvviso aumento del numero di carri armati alleati distrutti dai tedeschi.Il colpevole era l'ultimo lanciarazzi anticarro, soprannominato "Panzerschreck".L'arma è stata fabbricata nella stessa fabbrica che aveva sviluppato le scarpe di Owens otto anni prima, presso la struttura dei Dassler.In realtà, questa poco nota incursione nell'industria bellica dei due celebri calzolai non fu un caso isolato.Il regime di Hitler ha utilizzato un gran numero di piccole e medie imprese per produrre attrezzature e armi militari.Per la "guerra totale" proclamata da Goebbels all'inizio del 1943, i nazisti avevano bisogno di un'economia di... guerra totale.E non è stato un evento isolato per Herzo.Eventi simili si verificarono in tutto il paese e l'industria tedesca somigliava sempre di più a una grande macchina militare.Ad esempio, e come abbiamo discusso tempo fa, la fabbrica tessile Hugo Boss nella città di Metzingen, nel sud della Germania, era anche un fornitore militare.A partire dalla fine del 1944, invece di abiti e giacche di pelle, i lavoratori nei reparti di produzione del marchio di moda stavano realizzando abiti nazisti.La più grande compagnia aerea tedesca, Lufthansa, produceva apparecchiature radar per la Luftwaffe, l'aeronautica tedesca, e le aziende di mobili producevano parti per aerei da combattimento come l'Heinkel He 162, uno dei primi aerei militari al mondo.Quello che è certo è che a quattro anni dalla seconda guerra mondiale, ai calzolai di Herzo non era rimasta molta gloria olimpica.L'esercito tedesco era in ritirata praticamente su tutti i fronti, le bombe piovevano sulle città tedesche e le risorse si stavano esaurendo.Nel dicembre 1943 viene inferto il colpo di grazia alla produzione calzaturiera cittadina.Il regime di Hitler ordinò l'interruzione di tutte le operazioni commerciali civili e le macchine per la produzione di scarpe nella sala di produzione dei Dassler furono sostituite con attrezzature per la saldatura per fabbricare armi.In poco tempo, quasi tutti in città lavoravano per i militari.La fabbrica locale smise di produrre i tradizionali pantaloncini di pelle bavaresi e iniziò invece a produrre borse per il pane e zaini da soldato.Una vicina azienda familiare si occupava di parti di siluri per la marina.Gli storici affermano che l'esercito tedesco creò il Dassler Panzerschreck dopo il bazooka americano: essenzialmente, un tubo d'acciaio da 9 chilogrammi montato sulla spalla lungo 164 centimetri con una portata fino a 180 metri.Per darci un'idea, un razzo sparato dal Panzerschreck potrebbe penetrare armature d'acciaio spesse 20 centimetri.Ma anche così, il fatto che i Dassler finirono per costruire armi militari naziste fu il prodotto di una serie casuale di circostanze.La verità è che la responsabilità della produzione del Panzerschreck ricadeva sull'appaltatore militare Schricker & Co., situato nella vicina città di Vach.Accade così che con i raid aerei alleati che diventano sempre più devastanti nelle grandi città tedesche, Schricker abbia deciso di trasferire le operazioni di assemblaggio a Herzo.I vagoni merci pieni di parti per il Panzerschreck iniziarono ad arrivare ai Dassler su rotaia.All'interno dello stabilimento, le sarte, che hanno ricevuto rapidamente una formazione improvvisata per lavorare nell'industria degli armamenti, hanno saldato mirini e incollato sugli scudi.Nel frattempo, al fronte, i soldati tedeschi attendevano con impazienza il cannone Dassler.Nonostante il suo design estremamente semplice, era tremendamente efficace.Il Panzerschreck rappresentò un enorme balzo in avanti per la fanteria in termini di difesa anticarro.Era la prima arma che i fanti tedeschi che combattevano da soli potevano usare per distruggere i carri armati a distanza.All'inizio del 1945 Rudi combatteva al fronte da due anni, ferito da quello che credeva essere un tradimento del fratello.Poco dopo abbandonò il suo posto in Polonia, fuggendo dall'avanzata dell'esercito russo.Tornò nella sua città, dove un amico medico lo dichiarò non idoneo al servizio militare a causa di un piede congelato.Poche settimane dopo fu arrestato dalla Gestapo per diserzione.Di questo incolpò anche Adi, anche se a dire il vero Rudi poteva avere ragione nel ritenere che suo fratello fosse coinvolto, perché poco dopo essere stato rilasciato dalla Gestapo, fu arrestato dagli alleati, questa volta con l'accusa di lavorare per la Gestapo.Secondo un rapporto presentato dall'ufficiale investigativo statunitense, sia Adi che sua moglie Käthe hanno detto agli investigatori che Rudi aveva lavorato per la Gestapo.Di conseguenza, Rudi ha trascorso un anno in un campo di prigionia.Nell'aprile 1945, quando gli americani entrarono a Herzo, i carri armati americani si fermarono davanti alla fabbrica.I soldati stavano discutendo se distruggere l'edificio quando la moglie di Adi, Käthe, si ritirò e convinse gli alleati che l'azienda ei suoi dipendenti erano interessati solo a produrre scarpe sportive.Un colpo di fortuna, poiché oltre a salvare la fabbrica, le forze di occupazione si rivelarono una benedizione per i due calzolai.L'aeronautica degli Stati Uniti ha stabilito le proprie operazioni presso l'ex base aerea militare della città.Quando gli americani appassionati di sport hanno scoperto che i fratelli avevano prodotto le scarpe di Jesse Owens, hanno iniziato a comprare tutti i prodotti che l'azienda poteva produrre.Improvvisamente, l'azienda ricevette enormi ordini di scarpe da basket, baseball e hockey.Ciò ha dato all'azienda il primo impulso sulla strada per diventare una storia di successo globale.Tuttavia, il rapporto sempre più teso tra i due fratelli avrebbe cambiato tutto.Rudi si vendicò nell'estate del 1946 dopo quanto accaduto con la Gestapo.Adi è stato portato davanti al comitato locale di denazificazione.Se fosse stato classificato come “Belasteter”, avrebbe potuto perdere il controllo della fabbrica, nel qual caso Rudi sarebbe stato nominato alla guida dell'azienda, o addirittura sarebbe potuto essere privato del tutto della sua proprietà.Rudi è andato davanti al comitato e ha fatto del suo meglio per incriminare Adi e rilevare la fabbrica.Tuttavia, nel novembre 1946 Adi fu classificato dal comitato come Mitläufer, un semplice "seguace" o nazista che non aveva contribuito attivamente o beneficiato della sua associazione con il partito.Adi è stata in grado di continuare a gestire la fabbrica.Certo, a quel punto era insostenibile che entrambi fossero sotto lo stesso tetto.Rudi ha fatto il primo passo, trasferendo la sua famiglia e sua madre dall'altra parte del fiume Aurach che attraversa Herzo.I fratelli hanno trascorso più di un anno a dividere a metà i beni di Dassler Brothers.Adi ha dato il proprio nome alla sua nuova azienda, unendo le prime tre lettere del suo nome e cognome: è nata Adidas.Rudi, dal canto suo, ha preso due lettere dal suo nome e cognome per ottenere “Ruda”.Poi decise che Ruda suonava male, sicuramente poco atletico, così cambiò il nome della sua azienda nel ben più potente Puma.Quando i fratelli hanno diviso in due l'azienda, anche i dipendenti hanno dovuto scegliere con chi volevano lavorare.La maggior parte dei tecnici è rimasta con Adi, mentre la maggior parte del team di vendita e degli amministratori è andata con Rudi.E mentre potrebbe sembrare una formula per una crescita più rapida in Puma, non lo era.Il continuo armeggiare di Adi in fabbrica, il suo impegno e la sua dedizione ai minimi dettagli sono stati presto ripagati.Adidas ha sviluppato una reputazione per i design superiori che l'hanno aiutata a diventare uno dei principali marchi europei.Puma, da parte sua, sembrava essere fuori moda.È anche cresciuto, ma a un ritmo più lento, rimanendo principalmente un marchio nazionale con forti legami con le squadre di calcio tedesche.Un esempio di questo può essere trovato nel design che dovrebbe differenziare entrambi i marchi.Adi ha deciso che le strisce, che di solito erano dipinte di bianco per farle sembrare strisce, sarebbero state il marchio di fabbrica di Adidas.Ha realizzato scarpe da ginnastica mostrate con due, tre, quattro, cinque o anche sei strisce ciascuna, quindi ha chiesto a sua moglie e sua sorella di scegliere quali preferissero.Da parte sua, da Puma Rudi ha giocato con alcuni design, tra cui un puma che salta su una "D" maiuscola, prima di stabilirsi finalmente sulla forma iconica della firma, una striscia orizzontale che inizia sul retro della scarpa e poi si allarga man mano che si si muove e si fa strada lungo il lato della scarpa prima di girare verso la suola.Nel corso degli anni, la città di Herzo divenne nota come la città della “lingua piegata”.Il motivo: la città era così divisa che prima di iniziare una conversazione si guardava in basso per vedere quali scarpe da ginnastica indossava il vicino.Parlare dell'economia di Herzogenaurach significava parlare dell'impero che i due fratelli avevano creato su entrambe le sponde del fiume.Per molto tempo è stato rischioso se, come dipendente di una delle due aziende, sposassi qualcuno dell'altra.Anche la religione e la politica facevano parte della controversia.Puma era vista come cattolica e politicamente conservatrice, Adidas come protestante e socialdemocratica.Oggi nessuna delle due società è controllata dai discendenti dei fondatori.Puma è di proprietà maggioritaria del produttore francese di beni di lusso PPR, mentre Adidas è di proprietà di molti piccoli azionisti.Tuttavia, le società mantengono ancora la loro sede centrale a Herzogenaurach.Barbara Smit racconta nel suo libro Sneaker Wars: The Enemy Brothers Who Founded Adidas and Puma and the Family Feud That Forever Changed the Business of Sports, che Rudolf Dassler, quando era già un uomo più anziano, raccontò che il rapporto con suo fratello era perfetto dal 1924 al 1933. "Poi la sua giovane moglie ha cercato di interferire negli affari, anche se lei, a 16 anni, non aveva alcuna esperienza, e la guerra è iniziata", diceva Rudolf.È vero che i fratelli non si parlarono per anni.Si dice spesso che non l'hanno mai più fatto, ma secondo il lavoro di Smit, si sono incontrati un paio di volte (più vecchi) nella vita.Uno all'aeroporto di Francoforte e un altro in un hotel vicino a Norimberga.Difficile indovinare cosa si sarebbero detti in quel momento dopo quella vita da film che li aveva resi nemici per sempre.Una cosa è certa: quando Rudolf era sul letto di morte nel 1974, suo fratello fu invitato a parlargli per l'ultima volta.Adi rifiutò e quando morì quattro anni dopo fu sepolto sul lato opposto del cimitero di Herzogenaurach, il più lontano possibile l'uno dall'altro.A proposito, gli storici affermano che le continue battaglie tra Adidas e Puma, e le stesse battaglie all'interno di entrambe le società, li hanno distratti da una minaccia maggiore rappresentata da un allenatore di atletica dell'Università dell'Oregon di nome Bill Bowerman e dall'ex atleta Phil Knight.Bowerman pensava che le comuni scarpe da ginnastica, come quelle di Adidas e Puma, fossero troppo pesanti.Credeva che se la scarpa fosse stata più leggera, i suoi atleti avrebbero potuto correre più velocemente.Da quell'idea sarebbe nata un'azienda che avrebbe cannibalizzato l'epopea dei fratelli Dassler, diventando il nuovo impero calzaturiero fino ai giorni nostri.Nike è nata, anche se questa è un'altra storia.Oppure inserisci un importo personalizzatoIl tuo contributo è apprezzato.Il tuo contributo è apprezzato.Username o Indirizzo EmailNon hai un account?RegistratiInserisci i dati del tuo account e ti invieremo un link per reimpostare la password.Username o Indirizzo EmailQui troverai tutte le raccolte che hai creato in precedenza.